到2025年，全球物联网设备数量将超500亿，其中工业物联网设备数量占据主导。据中国工业互联网产业联盟测算，预计2017年到2019年，产业规模将以18%的年均增速高速增长，到2020年将达到万亿元规模。并且，工业互联网、车联网是带动新经济发展的战略性高价值行业，发展红利可期，通过解构产业链，终端层和平台PaaS在未来将率先爆发。而NB-IoT技术在这场爆发在已确定了其连接的地位。
和其竞争对手一样，NB-IoT着眼于低功耗、广域覆盖的通信应用。终端的通信机制相对简单，无线通信的耗电量相对较低，适合小数据量、低频率（低吞吐率）的信息上传，信号覆盖的范围则与普通的移动网络技术基本一样，行业内将此类技术统称为“LPWAN技术”(Low Power Wide Area，低功耗广域技术)。
nb-iot针对M2M通信场景对原有的4G网络进行了技术优化，其对网络特性和终端特性进行了适当地平衡，以适应物联网应用的需求。
在“距离、品质、特性”和“能耗、成本”中，保证“距离”上的广域覆盖，一定程度地降低“品质”（例如采用半双工的通信模式，不支持高带宽的数据传送），减少“特性”（例如不支持切换，即连接态的移动性管理 ）。网络特性“缩水”的好处就是：同时也降低了终端的通信“能耗”，并可以通过简化通信模块的复杂度来降低“成本”（例如简化通信链路层的处理算法）。
所以说，为了满足部分物联网终端的个性要求（低能耗、低成本），网络做出了“妥协”。NB-IoT是“牺牲”了一些网络特性，来满足物联网中不同以往的应用需要。随着物联网的发展，现有的连接技术不仅不能满足急剧增加的联网设备，也会占用更多的资源。因此，近年来LPWAN（Low Power Wide Area Network，低功耗广域网）获得了更加广泛的关注，在众多的LPWAN技术中，国内关注度高的是NB-IoT。
